Il 29 febbraio è un giorno speciale, che esiste solo negli anni bisestili, cioè ogni quattro anni per riallineare correttamente il calendario al moto intorno al sole compiuto dalla Terra. Ma non solo: il 29 febbraio è anche ricco di significati culturali, storici e leggendari, che lo rendono un’occasione per esplorare la creatività e la diversità delle diverse tradizioni.
Il 29 febbraio nella storia e nella scienza
L’introduzione dell’anno bisestile si ebbe per la prima volta nel 46 a.C. per opera di Giulio Cesare, che inserì il giorno in più dopo il 24 febbraio, che, in latino, era il “sexto die ante Calendas Martias”, ovvero “sei giorni prima delle Calende di Marzo”. Il giorno aggiunto venne così chiamato il “bis sexto die”, “per la seconda volta il sesto giorno”: da questo è derivato il nome “bisestile”.
Successivamente il sistema venne perfezionato nel 1582 da Papa Gregorio XII con l’introduzione del calendario gregoriano, voluto per aggiustare quello giuliano (promulgato da Giulio Cesare nel 46 a. C.) che nel corso dei secoli aveva accumulato un ritardo di 10 giorni sull’anno solare. Da allora abbiamo dunque la distribuzione dei giorni come è ora (incluso il 29 febbraio ogni 4 anni).
Il 29 febbraio nelle leggende e nella letteratura
Nel campo della scrittura, infatti, il 29 febbraio ha ispirato alcuni autori che hanno saputo sfruttare la sua originalità e la sua sfida. Ad esempio, in La vita segreta delle piante, di Isabel Allende, il protagonista Augusto Monterroso celebra il suo compleanno solo ogni quattro anni, come i ventinovini, mentre in L’anno bisestile, di Jorge Luis Borges, il narratore si rifà alla storia dell’introduzione dell’anno bisestile da parte di Giulio Cesare nel 46 a.C. e alla sua evoluzione nel tempo.
Nel campo della letteratura popolare, invece, il 29 febbraio ha dato origine a alcune curiosità e leggende legate alla fortuna e al destino. Ad esempio, secondo una leggenda irlandese, le ragazze possono chiedere al proprio fidanzato di sposarle il 29 febbraio: se lui rifiuta, sarà obbligato a comprarle dodici paia di guanti (uno per ogni mese dell’anno), così che lei possa nascondere le mani ed evitare l’imbarazzo di mostrarle senza l’anello di fidanzamenti.
Il 29 febbraio nel folclore e nella superstizione
Il 29 febbraio, essendo un giorno anomalo e irregolare, ha suscitato nel corso dei secoli diverse credenze popolari e superstizioni, alcune positive e altre negative. Ad esempio, in alcune regioni italiane, come la Sicilia e la Sardegna, si pensava che il 29 febbraio fosse un giorno propizio per le semine e le piantagioni, in quanto garantiva una buona crescita e una maggiore resa. In altre zone, invece, si riteneva che il 29 febbraio fosse un giorno sfortunato, in cui era meglio non intraprendere nuove iniziative o viaggi, per evitare disgrazie e incidenti.
In alcuni paesi europei, come la Scozia e la Grecia, si credeva che sposarsi il 29 febbraio portasse sventura e infelicità alla coppia, mentre in altri, come la Francia e la Spagna, si riteneva che fosse un giorno favorevole all’amore e alla fedeltà. In Inghilterra, invece, si diffuse la tradizione di organizzare delle feste e dei balli il 29 febbraio, in cui le donne potevano invitare gli uomini a danzare, invertendo i ruoli consueti.
Il 29 febbraio nell’arte e nella cultura
Il 29 febbraio ha anche stimolato la fantasia e la creatività di molti artisti e intellettuali, che hanno trovato in questo giorno un motivo di ispirazione e di riflessione. Ad esempio, il poeta italiano Giuseppe Gioachino Belli dedicò al 29 febbraio una delle sue celebri sonette romanesche, in cui ironizzava sulla condizione dei poveri e degli sfruttati, che non avevano nulla da guadagnare da un giorno in più. Il pittore francese Henri Rousseau, invece, dipinse nel 1904 un quadro intitolato “29 février”, in cui raffigurava una scena di vita quotidiana in una strada di Parigi, con un tocco di surrealismo e di mistero.
Nella musica, il 29 febbraio è stato il titolo di una canzone del gruppo rock italiano Litfiba, pubblicata nel 1989 nell’album “Pirata”, in cui si evocava un’atmosfera di ribellione e di trasgressione. Nella letteratura, il 29 febbraio è stato il tema di un racconto di fantascienza dello scrittore statunitense Isaac Asimov, intitolato “The Bicentennial Man”, in cui si narra la storia di un robot che cerca di diventare umano e che sceglie di morire proprio il 29 febbraio del 2124.
Il 29 febbraio nel cinema e nella musica
Il 29 febbraio ha anche ispirato alcune opere cinematografiche e musicali, che hanno sfruttato il suo fascino misterioso e la sua occasione romantica. Ad esempio, nel film Leap Year, del 2010, la protagonista Anna decide di seguire la tradizione irlandese e di chiedere al suo fidanzato di sposarla il 29 febbraio, ma si ritrova a vivere una serie di avventure e di incontri inaspettati. Nel film The Pirates of Penzance, del 1983, tratto dall’omonima operetta di Gilbert e Sullivan, il protagonista Frederic scopre di essere nato il 29 febbraio e di dover rimanere al servizio dei pirati fino al suo ventunesimo compleanno, che cadrà solo nel 1940.
Il 29 febbraio nella vita reale
Il 29 febbraio è anche un giorno in cui sono accaduti alcuni fatti storici e curiosi nella vita reale. Ad esempio, il 29 febbraio 1940, Hattie McDaniel divenne la prima attrice afroamericana a vincere un Oscar per il suo ruolo di Mami in Via col vento. Il 29 febbraio 1960, il Marocco fu colpito da un violento terremoto che causò la morte di circa 12.000 persone e la distruzione della città di Agadir. Il 29 febbraio 1996, la Svezia cambiò il lato di guida da sinistra a destra, provocando il caos nel traffico e negli incidenti.
E il vostro 29 febbraio che cosa rappresenta? Avete mai scritto di questo giorno o avete esperienze e storie da raccontare? Se sì, scrivetele qui sotto nei commenti!
