Il Natale è una delle feste più celebrate al mondo, ma sai qual è la sua origine e quali sono i suoi simboli più famosi? In questo articolo, ti racconto la storia, le curiosità e le leggende che si nascondono dietro questa ricorrenza così speciale.
La nascita del Natale
Il Natale è la festa che celebra la nascita di Gesù Cristo, il figlio di Dio secondo la fede cristiana. La data del 25 dicembre fu stabilita nel IV secolo d.C. dalla Chiesa cattolica, per sostituire la festa pagana del solstizio d’inverno, dedicata al dio Sole. In realtà, non si conosce con certezza il giorno esatto in cui nacque Gesù, ma si ritiene che fosse tra il 7 e il 2 a.C.
La parola Natale deriva dal latino nativitas, che significa “nascita”. In molte lingue, il termine si riferisce anche alla nascita in generale, come in inglese birth o in francese naissance. Altre lingue, invece, usano una parola che significa “notte santa” o “notte buona”, come in tedesco Weihnachten o in spagnolo Nochebuena.
L’albero di Natale
L’albero di Natale è uno dei simboli più diffusi e amati del Natale. Si tratta di un abete o un pino addobbato con luci, palline, stelle e altri oggetti decorativi. La tradizione di adornare un albero in occasione del Natale si fa risalire al XVI secolo, in Germania, dove si usava appendere mele, noci e dolci alle fronde. In seguito, l’usanza si diffuse in tutta Europa e nel mondo, grazie anche all’influenza della famiglia reale inglese, che nel 1841 espose per la prima volta un albero di Natale nel castello di Windsor.
L’albero di Natale ha un significato simbolico: rappresenta la vita che si rinnova, la luce che vince le tenebre, la speranza che non muore. Inoltre, è il luogo dove si pongono i regali che si scambiano tra parenti e amici, come segno di affetto e di generosità.
Il presepe
Il presepe è un’altra tradizione tipica del Natale, che consiste nel rappresentare la scena della nascita di Gesù in una capanna, circondato da Maria, Giuseppe, i pastori, gli angeli e gli animali. Il primo presepe vivente fu realizzato da San Francesco d’Assisi nel 1223, a Greccio, in Italia, per rendere più concreta e commovente la narrazione evangelica. Da allora, il presepe si diffuse in tutto il mondo cristiano, assumendo forme e caratteristiche diverse a seconda dei luoghi e delle culture.
Il presepe ha un valore religioso ed educativo: ricorda il mistero dell’incarnazione di Dio, che si fa uomo per salvare l’umanità, e invita a contemplare l’umiltà, la povertà e l’amore di Gesù e della sua famiglia.
Babbo Natale
Babbo Natale è il personaggio più popolare e allegro del Natale, che porta i regali ai bambini buoni nella notte tra il 24 e il 25 dicembre. Si presenta come un vecchietto paffuto e barbuto, vestito di rosso e bianco, che viaggia su una slitta trainata da renne volanti. La sua dimora è il Polo Nord, dove vive con la moglie e gli elfi che lo aiutano a preparare i doni.
Babbo Natale ha origini antiche e composite: si ispira a San Nicola di Bari, un vescovo del IV secolo famoso per la sua bontà e la sua generosità verso i poveri e i bambini, ma anche a figure mitologiche come il dio nordico Odino o il dio romano Saturno. La sua immagine moderna si deve soprattutto alla pubblicità della Coca-Cola, che dal 1931 lo raffigura con i colori del suo marchio.
La stella di Natale
La stella di Natale è una pianta ornamentale che si usa per decorare le case e le chiese nel periodo natalizio. Ha delle foglie rosse a forma di stella, che sembrano dei fiori, e dei piccoli fiori gialli al centro. Il suo nome scientifico è Euphorbia pulcherrima, che significa “la più bella delle euforbie”, una famiglia di piante molto varia.
La stella di Natale è originaria del Messico, dove era considerata sacra dagli Aztechi, che la chiamavano cuetlaxochitl e le attribuivano proprietà magiche e curative. Fu portata in Europa nel 1828 dal botanico statunitense Joel Roberts Poinsett, da cui deriva il nome inglese poinsettia. La stella di Natale simboleggia la stella cometa che guidò i Magi alla capanna di Gesù, e il suo colore rosso ricorda il sangue versato da Cristo sulla croce.
Auguri di Natale
Il Natale è una festa di gioia e di pace, che ci invita a riflettere sul senso della vita e a condividere il bene con gli altri. In questo articolo, vi abbiamo raccontato la storia, le curiosità e le leggende di questa ricorrenza così speciale, che ci fa sentire più vicini a Dio e ai nostri cari.
Ora, non mi resta che augurarvi un buon Natale, con tutto il cuore, da parte mia e di tutti noi del blog.
Che sia un Natale pieno di luce, di amore e di speranza. 🎄🎁🎅
